Castello di Cantacuzino

Benvenuto al Castello di Cantacuzino, il gioiello nascosto della valle della Prahova e, da qualche anno, una stella mondiale grazie a una certa accademia per emarginati chiamata Nevermore. Ma andiamo con ordine, perché questo castello era straordinario molto prima di Netflix. Un consiglio pratico: gli interni si visitano con il tour guidato del castello, che parte ogni ora; le nostre tracce sono pensate per accompagnare e approfondire quella visita, oppure per essere ascoltate con calma prima o dopo, mentre passeggi nel parco o ti godi la terrazza. Ti trovi a Bușteni, a quasi novecento metri di altitudine, davanti a una delle viste più imponenti della Romania: la muraglia di pietra dei monti Bucegi, con la croce del monte Caraiman stagliata nel cielo. In questo scenario, uno degli uomini più ricchi della storia della Romania decise di costruirsi un palazzo estivo che riassumesse otto secoli di storia familiare. Si chiamava Gheorghe Grigore Cantacuzino, e tutto il paese lo conosceva con un soprannome che dice tutto: il Nababbo. La sua storia ti aspetta nella prossima traccia.

Gheorghe Grigore Cantacuzino nacque nel 1832 in una delle famiglie più illustri dell'Europa sudorientale: i Cantacuzino, che fanno risalire il proprio lignaggio nientemeno che agli imperatori bizantini, alla dinastia dei Cantacuzeni che regnò a Costantinopoli nel Trecento. Eredità, terre, boschi e petrolio fecero di lui l'uomo più ricco di Romania; la leggenda popolare lo battezzò «il Nababbo», come i principi favolosi dell'India. Ma non fu solo ricco: fu due volte primo ministro di Romania, leader del Partito Conservatore, sindaco di Bucarest e un mecenate che spese fortune in palazzi e cultura. Suo è anche lo splendido Palazzo Cantacuzino sulla Calea Victoriei di Bucarest, oggi museo George Enescu. Tra il 1901 e il 1911 costruì qui, a Bușteni, la sua residenza estiva definitiva, e affidò il progetto a Grigore Cerchez, uno dei grandi architetti dello stile neoromeno. Il Nababbo godette poco del suo sogno: morì nel 1913, due anni dopo averlo completato. Ma lasciò in pietra il suo testamento: un castello che proclama, in ogni muro, otto secoli di orgoglio familiare.

Prima di entrare, dedica qualche minuto all'edificio. Il Castello di Cantacuzino è uno dei capolavori dello stile neoromeno, la corrente che all'inizio del Novecento volle creare un'architettura nazionale moderna, attingendo alle fonti proprie: i monasteri della Valacchia, i palazzi dei principi Brâncoveanu, le case dei boiardi con i loro porticati a colonne. Osserva la combinazione di pietra e mattone delle facciate, gli archi trilobati della loggia, le colonne corte e robuste con capitelli intagliati, le gronde profonde di legno. È un linguaggio che ti sembrerà diverso da tutto ciò che hai visto nell'Europa occidentale: né gotico né rinascimentale, ma profondamente romeno, con echi bizantini e orientali. L'architetto Grigore Cerchez, formatosi a Parigi, dominava gli stili europei e scelse consapevolmente questo: in piena febbre di castelli alla francese e alla tedesca, il Nababbo volle una casa che gridasse la sua terra e il suo lignaggio. Osserva anche la torre e le terrazze digradanti che dialogano con la montagna. L'edificio non compete con i Bucegi: si appoggia a loro, come un boiardo appoggiato alla sua spada.

Varca la porta e lasciati avvolgere dal primo colpo di scena: il vestibolo e il suo scalone d'onore. Il Nababbo riceveva qui i suoi ospiti, e tutto è calcolato per annunciare chi fosse il padrone di casa. I pavimenti e i rivestimenti combinano marmo e stucco lucido — quella tecnica italiana che imita la pietra nobile con gesso levigato fino all'inganno; le volte e i soffitti sfoggiano pitture e cassettoni; le appliques di bronzo e le lampade originali completano la scenografia. Osserva i dettagli dorati: mosaici con foglia d'oro, modanature policrome, ferramenta lavorate come gioielli. E nota le vetrate: cristalli piombati di Murano — un tocco di casa per un visitatore italiano — che tingono di colori caldi la luce della montagna. Ogni materiale racconta una provenienza: marmi e ceramiche d'Italia, vetro di Venezia, legni nobili intagliati da artigiani romeni. A differenza di altri palazzi della sua epoca, qui non c'è imitazione di corti straniere: c'è una dichiarazione d'identità. Sali lentamente lo scalone, come facevano gli ospiti del Nababbo più di un secolo fa, e preparati alla sala più importante del castello: il grande salone dell'araldica.

Sei nel cuore simbolico del castello: il grande salone dei ricevimenti, che ospita una collezione araldica unica in Romania. Percorri con lo sguardo gli stemmi che decorano la sala: sono i blasoni delle grandi famiglie nobili con cui i Cantacuzino si allearono e imparentarono nel corso dei secoli. Aquile bicipiti di Bisanzio, leoni, croci e corone compongono un albero genealogico in pietra, legno e colore, un «chi siamo» dinastico che nessun ospite poteva ignorare. Per il Nababbo, questa sala era il suo biglietto da visita: mentre le grandi fortune della sua epoca compravano titoli e decoravano secondo la moda, lui esibiva ottocento anni di storia documentata, da Costantinopoli ai troni di Valacchia e Moldavia, dove i Cantacuzino diedero principi regnanti come Șerban Cantacuzino, che governò la Valacchia nel Seicento e patrocinò la prima Bibbia completa in romeno. Osserva anche il camino monumentale con mosaici e foglia d'oro, e i soffitti dipinti. In questa sala si celebravano i grandi ricevimenti; oggi accoglie concerti ed eventi. L'aristocrazia passa; l'araldica resta.

Arriva ora uno dei pezzi più preziosi e sorprendenti del castello: la galleria di ritratti su cuoio di Cordova. Lungo il fregio della sala si dispiegano dodici dipinti a grandezza naturale che rappresentano i grandi antenati della famiglia Cantacuzino, realizzati su guadamecí: cuoio sbalzato, dorato e policromo secondo la tecnica che rese famosa la Cordova andalusa e che dalla Spagna conquistò i palazzi di tutta Europa. È una scelta di materiali tanto lussuosa quanto simbolica: i ritratti di una dinastia bizantina, dipinti sull'oro e sulla pelle che vestivano le sale dei re. Contempla i volti: imperatori di Costantinopoli, principi di Valacchia e Moldavia, grandi dignitari; una galleria di famiglia che abbraccia dal Trecento all'Ottocento. Poche residenze private al mondo conservano un insieme simile. Osserva il bagliore attenuato del cuoio dorato sotto la luce: i maestri del guadamecí sapevano che l'oro sulla pelle non abbaglia, arde piano. Come la memoria di una famiglia che si rifiuta di spegnersi.

La storia di questo castello ha anche il suo inverno, e conviene conoscerlo per capire ciò che vedi. Dopo la morte del Nababbo nel 1913, la proprietà rimase alla famiglia finché la storia non diede la sua zampata: nel 1948 il regime comunista confiscò tutti i beni dei Cantacuzino, come quelli di tutta l'aristocrazia romena. I mobili originali, le collezioni e gli oggetti personali si dispersero e in gran parte andarono perduti per sempre. Il castello del Nababbo conobbe allora il destino grigio di tanti palazzi dell'Est: fu trasformato in sanatorio e struttura statale, i suoi saloni divisi, i suoi ori coperti da decenni di incuria. Per questo, durante la visita, noterai che le sale non conservano gli arredi d'epoca: ciò che è sopravvissuto è la pelle dell'edificio — i suoi marmi, i soffitti dipinti, le vetrate, la sua araldica e lo straordinario cuoio di Cordova. Dopo la caduta del comunismo arrivò la restituzione e, poi, la resurrezione: restaurato da investitori privati, il castello aprì le porte al pubblico nel 2010 come spazio culturale, con galleria d'arte, eventi e visite guidate. Le cicatrici fanno parte della storia: ascoltale tra una sala e l'altra.

E poi arrivò un'adolescente con le trecce nere e cambiò tutto. Nel 2022 Netflix lanciò «Mercoledì», la serie di Tim Burton sulla figlia della famiglia Addams, e il mondo intero scoprì la Nevermore Academy: quel collegio gotico tra le montagne dove studiano i reietti. Il suo esterno è, in gran parte, il Castello di Cantacuzino: le facciate, la loggia e le terrazze del castello prestarono la loro immagine all'accademia, combinate con effetti digitali, e vari angoli dell'edificio appaiono nella prima stagione. Il successo fu planetario, e questo angolo di Bușteni divenne meta di pellegrinaggio per i fan di tutto il mondo. Il castello abbraccia il fenomeno con umorismo: nella Stanza Segreta puoi fotografarti con Mano, la mano più famosa della televisione, e con un biglietto aggiuntivo si visita una ricostruzione della stanza di Mercoledì, con dettagli ispirati alla serie. Se sei fan, goditi il momento: stai camminando per Nevermore. E se non lo sei, sorridi pensando che un castello bizantino-romeno di un primo ministro conservatore è finito per diventare il collegio gotico più famoso del pianeta. Il Nababbo, collezionista di simboli, avrebbe apprezzato l'ironia.

Il castello di Cantacuzino non è solo un monumento: è uno spazio culturale vivo, e questa traccia accompagna la tua visita alla galleria d'arte. Le sale espositive ospitano mostre temporanee di primo livello che cambiano durante l'anno: dai grandi nomi dell'arte internazionale a esposizioni tematiche e sorprendenti, passando per fotografia, scultura e proposte per tutta la famiglia. Chiedi alla reception o consulta il sito del castello per la mostra del momento: fa parte del biglietto ed è spesso una sorpresa molto piacevole del percorso. Questa vocazione culturale non è casuale: recupera, in chiave contemporanea, lo spirito dei Cantacuzino, una famiglia di mecenati che per generazioni patrocinò chiese, tipografie, musica e lettere. Dal palazzo bucarestino della famiglia nacque il museo dedicato a George Enescu, il più grande musicista romeno, sposato peraltro con una Cantacuzino. Che oggi queste sale accolgano arte al posto di ricevimenti aristocratici è la migliore continuazione possibile di quella storia. Prenditi la galleria con calma: il contrasto tra l'arte contemporanea e i soffitti centenari è parte del fascino.

Concludi la visita all'aria aperta, perché il parco del castello è uno spettacolo a pieno titolo. I tre ettari e mezzo di giardini si dispiegano in terrazze davanti alla muraglia dei monti Bucegi: percorri i sentieri e scopri la cascata artificiale e la grotta di pietra, gli angoli romantici che il paesaggismo dell'epoca seminò per sorprendere gli ospiti, le fontane e le sculture sparse sul prato. Le viste sono semplicemente indimenticabili: di fronte si innalza il massiccio dei Bucegi con le sue pareti di mille metri, e in alto distinguerai la Croce del Caraiman, il monumento ai caduti della Prima guerra mondiale piantato a oltre duemiladuecento metri, una delle croci in quota più grandi del mondo. E se vuoi chiudere la visita da autentico Nababbo, la terrazza del caffè del castello serve caffè e dolci con la migliore vista della Romania inclusa nel prezzo. Questa audioguida è stata creata da Transylvania Private Tours, specialisti in tour privati della Transilvania: se desideri scoprire con noi Bran, Peleș, le città sassoni o gli angoli segreti dei Carpazi, saremo felici di accompagnarti. Grazie della visita, e buon viaggio.